Bekannt ist der niedersächsische Landkreis Lüneburg durch die gleichnamige Heide. Als eines der größten Naturschutzgebiete in Deutschland verzeichnet die Lüneburger Heide mehr als fünf Millionen Übernachtungen im Jahr und trägt so erheblich zum Fremdenverkehr in der Region bei. Wichtige Wirtschaftsfaktoren in dem rund 180 000 Einwohner zählenden Landkreis sind der Maschinen- und Fahrzeugbau sowie die Agrar- und Ernährungswirtschaft. Dem Salzhandel vergangener Jahrhunderte verdankt die Kreisstadt Lüneburg ihre frühere Zugehörigkeit zum mittelalterlichen Städtebund der Hanse. An ihn erinnert der offizielle Namenszusatz „Hansestadt“.