Der Südraum Leipzig, das Muldental und das Kohrener Land bilden zusammen den Landkreis, der eine Vielzahl an Landschaften und Merkmalen aufweist. Mit dem Industrieareal Böhlen-Lippendorf befindet sich in dem Kreis einer der größten Chemiestandorte Sachsens. Der ehemals wichtige Braunkohleabbau beschränkt sich heute auf nur wenige Gebiete; in der früheren Bergbaulandschaft sind mit dem Leipziger Neuseenland neue Freizeit- und Naherholungsmöglichkeiten entstanden. Auch Landwirtschaft und traditionelle dörfliche Strukturen finden sich im Landkreis. Das unmittelbar an Leipzig angrenzende Muldenland, dessen Landschaft durch den Fluss Mulde geprägt ist, gilt als beliebte Wohngegend.