Die neue Nutzung des Gasometers als weltweit bekannte Ausstellungshalle ist ein sichtbares Zeichen dafür, wie die Stadt Oberhausen den Strukturwandel von der Schwerindustrie zu einem dienstleistungs­orientierten Standort bewältigt. Seit Mitte des 18. Jahrhunderts war Oberhausen geprägt von Kohlegruben, Stahlwerken und chemischer Industrie. Heute ziehen Freizeit- und Einkaufseinrichtungen jährlich Millionen von Besuchern an, unter anderem das Einkaufscenter Centro und das auf Musicals spezialisierte Metronom-Theater.