Seinen Namen hat der Landkreis von dem mit 2500 km² größten geschlossenen Vulkanmassiv Europas. Der heute 770 m hohe und erloschene Vulkan Vogelsberg prägt die Landschaft. So hat der Landkreis eine der größten Agrarnutzflächen in Hessen, und der Tourismus gehört zu den wichtigsten Einnahmequellen. Mit 46 Prozent landwirtschaftlich genutzter Fläche ist die Gegend sehr ländlich und vor allem durch kleinstrukturierte landwirtschaftliche Betriebe geprägt.