EU financuje projekty péče o životní prostředí z různých fondů a programů, někdy však bývá obtížné sehnat dotace pro místní projekty malého rozsahu. Pro takové je ideálním řešením program LIFE. Vznikl v roce 1992 a je pilířem unijního financování v oblasti životního prostředí a klimatu. Byl doprovodným nástrojem při provádění zásadní unijní politiky na ochranu životního prostředí, jejímž příkladem je mimo jiné síť Natura 2000.

Dnes se program LIFE přizpůsobuje novým výzvám spojeným se změnou klimatu a udržitelným rozvojem. Možností tohoto programu mohou využít místní orgány, protože právě ony jsou nejvíce zapojeny do politiky v oblasti přizpůsobování se změně klimatu.

Z programu se spolufinancují také projekty s rozsáhlým územním záběrem, které mohou generovat další finanční prostředky. Zde například může jít o projekty na zlepšení kvality ovzduší. Jednat ve věci znečištění ovzduší přísluší místním orgánům, ale vyžaduje to často spolupráci mezi regiony sousedících zemí. Abychom uvedli jen pár příkladů z mnoha, program LIFE přispívá také k zachování přírodních zdrojů, ochraně půdy a účinnému nakládání s mořským odpadem.

Na období 2021–2027 byl na program vyčleněn rozpočet ve výši 5,4 miliard eur, z čehož dvě třetiny budou přiřazeny projektům ve prospěch životního prostředí (biologická rozmanitost, ekosystémy, oběhové hospodářství a kvalita života). Cílem programu je rovněž podpořit začlenění klimatických cílů do určených projektů, aby se tak finančně přispělo na opatření v oblasti klimatu na evropské úrovni.