Är du en av de 11 miljoner européer som bor nära en aktiv vulkan? Eller bor du i ett område med hög risk för jordbävningar? Även om man bor långt borta från sådana uppenbara riskområden har den senaste tidens extrema värmeböljor visat att ingen går säker mot naturkatastrofer. I takt med att klimatförändringarna fortsätter kommer översvämningar, bränder och torka att bli ännu vanligare.

När en katastrof inträffar behöver offren omedelbar hjälp och långsiktigt stöd för återuppbyggnad. Då kan EU hjälpa till.

Genom sin civilskyddsmekanism samordnar EU frivilliga erbjudanden om icke-finansiellt stöd och räddningsinsatser direkt efter en katastrof. Mekanismen har använts mer än 650 gånger sedan 2001. EU:s centrum för samordning av katastrofberedskap fungerar som kontaktpunkt dygnet runt. Om en katastrof eller ett angrepp inträffar kan ett EU-land också åberopa EU:s solidaritetsklausul. Då kan EU och medlemsländerna tillsammans bistå det drabbade landet med hjälp av civilskyddsmekanismen eller andra verktyg, t.ex. inom ramen för EU:s säkerhets- och försvarspolitik.

Sedan EU:s solidaritetsfond inrättades 2002 har den använts 127 gånger för att ge hjälp vid 107 naturkatastrofer och 20 hälsokriser. Över 8 miljarder euro har gått till 24 EU-länder, Storbritannien och 3 anslutningsländer för att hantera specifika nödsituationer och naturkatastrofer. EU finansierade till exempel nöd- och återhämtningsinsatser efter de förödande översvämningarna i Österrike, Belgien och andra länder under 2021. EU:s årliga budget innehåller 1,2 miljarder euro för katastrofhjälp.