Din când în când, vă place să beți un pahar... sau două? În 2014, una din 11 persoane din Uniune a consumat alcool zilnic. Unul din cinci băutori semnala un consum episodic excesiv de alcool cel puțin o dată pe lună.
Organizația Mondială a Sănătății avertizează că nu există un nivel sigur pentru consumul de alcool: cea mai bună alegere pentru sănătate este de a nu bea deloc. Dovezile arată că alcoolul este un factor care cauzează peste 60 de boli, inclusiv în mai multe tipuri de cancer. Consumul de alcool este deosebit de dăunător pentru adolescenți și dezvoltarea creierului acestora. Consumul regulat poate duce la dependență, în special atunci când începe la o vârstă timpurie. Alcoolul este mai riscant pentru femei decât pentru bărbați. Consumul de alcool în timpul sarcinii poate provoca complicații și afecta fătul. Efectele și costurile abuzului de alcool nu îl afectează doar pe consumator, ci și pe ceilalți, acest fenomen fiind legat și de eventualele daune, accidente de circulație, violența domestică sau stradală.
Politica de sănătate este responsabilitatea fiecărei țări, Uniunii revenindu-i rolul de a completa politicile naționale și de a încuraja cooperarea. Strategia Uniunii privind alcoolul (2006-2012), de exemplu, a sprijinit eforturile țărilor de a reduce efectele nocive ale consumului de alcool și s-a concentrat asupra prevenirii și sensibilizării. Parlamentul European, miniștrii sănătății din statele membre ale UE, reprezentanții regionali și alții au solicitat lansarea unei noi strategii.
Uniunea a finanțat, de asemenea, o acțiune comună de reducere a efectelor negative și cercetarea cu privire la o gamă largă de probleme legate de consumul de alcool. Printre proiectele recente se numără programul BEAMED, de formare a medicilor de familie în domeniul combaterii dependenței, și programul GALAXY, pe tema consumului excesiv de alcool și a leziunilor hepatice.