Het arrondissement Oostende omvat het centraal gedeelde van de kuststrook, van Middelkerke tot De Haan, maar ook het landelijke Ichtegem, Gistel en Oudenburg met hun vele polderdorpen. De stad Oostende, koningin der badsteden, staat in voor de helft van de bevolking van de regio. Het kusttoerisme zorgt voor heel wat werkgelegenheid. Een andere grote economische troef is de haven van Oostende, die veel bedrijvigheid genereert, zoals in de visserij, maritiem transport en de windmolenparken op zee.
De Oostendse visserij en aquacultuur ontving sinds 2015 ruim €9 miljoen uit het Europese fonds voor deze sector. Er werd o.a. geïnvesteerd in energie-efficiëntie, veiligheid aan boord en samenwerking tussen de wetenschap en vissers. Een voorbeeld van een innovatief project richtte zich op de kweek van grijze garnaal.
Het Europese project INN2POWER was een samenwerking tussen vijf EU-regio's gespecialiseerd in windparken op zee. De haven van Oostende was onder meer partner in het project, dat focuste op samenwerking tussen KMO's. Het project verkende ook de mogelijkheid om overtollige energie tijdelijk op te slaan als waterstof, wat bijdroeg aan de pioniersrol van het Noordzeegebied in offshore windenergie.
Met EU-steun werd de zeedijk in Middelkerke-Westende duurzaam versterkt. Een nieuwe helmgraszone voor de dijk dient als buffer bij opkomend water en zorgt voor betere bescherming tegen zware stormvloeden.
De EU steunt projecten die antwoord bieden op de actuele uitdagingen van de lokale arbeidsmarkt. Een voorbeeld is het vervolgproject ‘Oostende2Work 2.0’ dat laaggeschoolde werkzoekenden met migratieachtergrond en werkloze jongeren begeleidde naar tewerkstellingsmogelijkheden.
In een Europees project rond het hergebruik van afval werkte het Economisch huis van Oostende samen met partners uit Nederland, Frankrijk en Engeland. In pilootprojecten werd bijvoorbeeld restproducten van een visverwerkend bedrijf en van een bierbrouwerij hergebruikt voor nieuwe voedingsproducten.
De EU draagt bij aan tal van kleinschalige projecten op het gebied van dorpskernvernieuwing. Concrete voorbeelden zijn de aanleg van een cultuurtuin bij de bibliotheek en een zorgtuin bij het dienstencentrum in Gistel en de aanleg van een speeltuin, een wandelpad en de plaatsing van banken in Eernegem.
Het natuurgebied Zwaanhoek in Oudenburg, dat van belang is voor allerlei weide- en moerasvogels, maakt samen met andere poldergebieden deel uit van het Europese netwerk dat waardevolle natuur beschermt. Het was ook een van de vier poldergebieden die Europese steun ontvingen om de poldergraslanden te herstellen.