Werk jij voor een van de bijna drieduizend melkveebedrijven die melk voor de productie van echte Parmezaanse kaas, Parmigiano Reggiano, leveren? Of werk je in een van de zuivelfabrieken waar de “koning der kazen” wordt gemaakt?

Zo ja, dan vind je het waarschijnlijk belangrijk dat alleen kaas die in de regio van Parma in Noord-Italië wordt geproduceerd, de naam Parmigiano Reggiano draagt. De Europese Unie (EU) vindt dat ook. Daarom nam ze in 2006 wetgeving aan om de oorsprongsbenaming Parmigiano Reggiano via de EU-wetgeving te beschermen. In de praktijk betekent dit dat kazen alleen onder de naam Parmigiano Reggiano mogen worden verkocht in de EU als de productie, het raspen, de verdeling in porties en het verpakken plaatsvinden in de provincies Parma, Reggio Emilia, Modena of bepaalde delen van de provincies Mantua en Bologna. Parmezaanse kaas is niet zomaar een kaas, maar een benaming die alleen kan worden gebruikt voor kaas die voldoet aan Italiaanse voorschriften.

Buiten de EU wordt lokaal geproduceerde kaas nog steeds vaak misleidend als Parmezaanse kaas verkocht. De EU wil geografische aanduidingen internationaal beter beschermen en zo de verkoop van authentieke Europese producten bevorderen. Daarom brengt ze deze kwestie onder de aandacht tijdens multilaterale en bilaterale handelsbesprekingen met niet-EU-landen. De afgelopen jaren heeft de EU verschillende vrijhandelsovereenkomsten gesloten waarin beschermingsclausules zijn opgenomen voor geografische aanduidingen, zoals Parmigiano Reggiano.

Onder meer dankzij deze inspanningen werd in 2022 meer dan 550 000 ton Italiaanse kaas uitgevoerd, wat een stijging van 6 procent is ten opzichte van 2021. Dit komt overeen met een verkoopwaarde van bijna 4,2 miljard euro, een stijging van 19 procent. Daardoor is de werkzekerheid in de sector toegenomen en zijn er nieuwe banen bijgekomen.