Alle jonge Europeanen moeten gelijke kansen hebben en de steun krijgen die ze nodig hebben om te leven, werken, leren en groeien. De EU besteedt bijzondere aandacht aan de ambities van onze volgende generaties en moedigt jongeren aan deel te nemen aan het maatschappelijk en democratisch leven.

Wat kan de EU doen?

Elk EU-land bepaalt zijn eigen jongerenbeleid en voert dit uit. Toch moedigt de EU landen aan om samen te werken, omdat jongere generaties in de hele EU voor een aantal soortgelijke uitdagingen staan. Hoewel de EU geen wetten kan aannemen, helpt ze jouw regering met coördinatie en ondersteuning op het gebied van jeugdzaken. Om dit te doen beschikt de EU over een aantal financieringsprogramma’s voor acties die specifiek op jongeren zijn gericht. De EU heeft ook nog andere financieringsprogramma’s om maatregelen te financieren die jongeren ten goede komen.

Wat heeft de EU al gedaan?

De COVID‑19-pandemie heeft jongeren extra hard getroffen. De EU heeft dit erkend door 2022 uit te roepen tot Europees Jaar van de Jeugd. Zo kon samenwerking in heel Europa op gang gebracht worden om het leven van jongeren te verbeteren. Vandaag de dag is het EU-beleid gebaseerd op de EU-strategie voor jongeren van 2019‑2027. Deze strategie is erop gericht de persoonlijke ontwikkeling van jongeren te ondersteunen en ze de middelen te leveren die zij nodig hebben. Dit betekent dat het beleid dat het meest van invloed is op het leven van jongeren, zoals beleid op het vlak van onderwijs, werkgelegenheid en de integratie van jongeren in de samenleving, verbeterd moet worden.

De bekendste EU-maatregelen voor jongeren zijn waarschijnlijk de programma's waarmee zij in een ander EU-land kunnen leren of werken. Erasmus+ en het Europees Solidariteitskorps bieden jongeren de kans om in heel Europa en daarbuiten te studeren, een opleiding te volgen, te werken of vrijwilligerswerk te doen. Zo kunnen zij kennis en vaardigheden opdoen en hun Europese identiteitsgevoel versterken. Sinds de oprichting van Erasmus+ in 1987 hebben meer dan 13 miljoen mensen aan dit programma deelgenomen. Het toepassingsgebied is zelfs uitgebreid om meer jongeren vooruit te helpen. De huidige editie 2021‑2027 biedt nieuwe mogelijkheden op het gebied van schoolonderwijs, beroepsonderwijs en -opleiding. In het kader van Erasmus+ biedt het DiscoverEU-initiatief Europeanen die 18 jaar worden de kans om een reispas te krijgen zodat ze Europa kunnen ontdekken. Binnen dit initiatief is er ook specifieke financiering voor kansarme jongeren beschikbaar. Met het programma Erasmus voor jonge ondernemers worden nieuwe of aspirant-ondernemers geholpen om de vaardigheden te verwerven die nodig zijn voor het starten of leiden van een klein bedrijf.

De versterkte jongerengarantie is gericht op werkgelegenheid voor jongeren. Hiermee wordt je regering aangemoedigd ervoor te zorgen dat alle jongeren onder de dertig jaar binnen vier maanden nadat zij werkloos zijn geworden of het onderwijs hebben verlaten, een goed aanbod krijgen voor een baan, een plaats in het leerlingstelsel, een stage of een vervolgopleiding. Bovendien heeft het ALMA-initiatief (Aim, Learn, Master, Achieve) tot doel kansarme jongeren die geen werk hebben en geen onderwijs of opleiding volgen, te helpen werkervaring op te doen in een ander EU-land.

Op de Europese Jongerensite staat informatie over de mogelijkheden die de EU biedt. Het bevat een specifiek stuk over de EU-jongerendialoog, waarin jongeren worden aangemoedigd hun zorgen te bespreken met de besluitvormers van de EU. Tijdens het Europees Jaar van de jeugd 2022 kregen jongeren extra de kans om hun stem te laten horen via de jongerendialoog en andere belangrijke raadplegingsprocessen, zoals de Conferentie over de toekomst van Europa. Daarnaast helpt een jongerencoördinator een jongerenperspectief in al het EU-beleid te integreren.

Welke uitdagingen komen er nog?

Jongeren hebben mogelijkheden nodig om de kennis en vaardigheden te verwerven die ze nodig hebben in onze samenleving en op onze arbeidsmarkt die allebei snel veranderen, bijvoorbeeld op het gebied van digitale en duurzame technologieën. De EU zal nationale regeringen helpen uitdagingen aan te gaan, zoals het garanderen van gelijke toegang tot onderwijs en professionele ontwikkeling. Het is vooral belangrijk om een leven lang leren en leerervaring in het buitenland te bevorderen, en gendergelijkheid in het onderwijs te garanderen. De EU zal ervoor blijven zorgen dat jongeren toegang hebben tot betrouwbare en gebruiksvriendelijke informatie, waarmee zij weloverwogen beslissingen kunnen nemen en als EU-burgers hun steentje kunnen bijdragen.

De EU zal blijven werken aan een betekenisvolle nalatenschap van het Europees Jaar van de jeugd 2022, en zal gehoor blijven geven aan de wensen van jongeren. Dit wordt onder andere gedaan via een “jongerentoets” om de specifieke impact van alle toekomstige EU-wetgeving op jongeren te beoordelen.