Az EU-ban közel 2 millió kutató dolgozik. Többségüket vállalkozások alkalmazzák, egyharmadukat tudományos intézmények foglalkoztatják.

Az Európai Unió kutatási és innovációs keretprogramja, a Horizont Európa több mint 95 milliárd eurós költségvetésből gazdálkodik. Ebből a keretből – az Európai Kutatási Tanácson keresztül – egyéni alapkutatási projektekhez, valamint a zöld és digitális átállást elősegítő vagy az EU stratégiai autonómiáját támogató transznacionális együttműködési projektekhez egyaránt pályázható támogatás. Az EU ösztönzi a nemzetközi együttműködésen alapuló projekteket. 2023 végéig 17 nem uniós ország, köztük az Egyesült Királyság, Új-Zéland, Izrael és Ukrajna is csatlakozott a Horizont Európához, megnyitva kutatóik előtt a részvétel lehetőségét.

Az Erasmus+, az Unió oktatási és képzési programja a felsőoktatási intézmények közötti együttműködést támogatja: az 50 egyetemi hálózat 35 ország (köztük az összes uniós tagállam) 430 felsőoktatási intézményét foglalja magában.

Az említett két programmal az EU az európai kutatási térség és az európai oktatási térség kiépülését kívánja előmozdítani, amelyen belül szabadon mozoghatnak a kutatók, illetve áramolhatnak az ismeretek és a technológiák. Az EURAXESS portál pedig azért jött létre, hogy az európai kutatók egyablakos rendszerben nézhessenek karrierlehetőségek után.