Poljoprivredna gospodarstva mogu se bitno razlikovati u smislu proizvoda, veličine i poljoprivredne prakse. Ipak, suočavaju se s nizom zajedničkih izazova. U Uniji postoji oko devet milijuna poljoprivrednika, no ako se ubroje sve osobe koje rade na poljoprivrednim gospodarstvima, uključujući članove obitelji, sezonske radnike i radnike na nepuno radno vrijeme, taj je broj više nego dvostruko veći. Poljoprivreda je sektor kojim dominiraju muškarci, bilo da je riječ o vlasnicima ili zakupcima, uz visoki udio starijih osoba.

Kao poljoprivrednik u EU-u doprinosite proizvodnji većine hrane koja se svakodnevno konzumira u Uniji, a oko 3500 proizvoda obuhvaćeno je sustavima kvalitete EU-a. Doprinosite i očuvanju prehrambenih i poljoprivrednih tradicija Unije, kao i zaštiti njezinih krajolika i okoliša. Međutim, poljoprivrednici se suočavaju s nepovoljnim vremenskim uvjetima, štetočinama i bolestima životinja, tržišnim previranjima i slabom pregovaračkom pozicijom u lancu opskrbe, uz nedovoljnu ponudu usluga u mnogim ruralnim područjima.

Tijekom proteklih 60 godina zajedničke poljoprivredne politike EU je razvio brojne mjere kako bi vam pomogao da se nosite s tim problemima i stvorite najbolje uvjete za uzgoj. Izravnim plaćanjima pomaže se održati prihode, dok tržišne mjere koriste poduzećima u kriznim razdobljima. Mjerama ruralnog razvoja doprinosi se poboljšanju kvalitete života u ruralnim područjima kako bi se mlade potaknulo da postanu poljoprivrednici. Te mjere zajedno čine znatan dio proračuna EU-a. Upravo to ukazuje na temeljnu važnost poljoprivrede te na vrijednosti i kvalitetu proizvoda i usluga koje poljoprivrednici po razumnim cijenama stavljaju na tržište, doprinoseći pritom zaštiti prirodnih resursa.