
Vivre dans une ville dont l’air est pollué
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Une étude récente de l’Agence européenne pour l’environnement a confirmé que la pollution atmosphérique demeure une préoccupation majeure pour les Européens. Elle a souligné qu’en 2021, 97 % de la population urbaine était exposée à des concentrations de particules fines supérieures au niveau de référence fixé par l’Organisation mondiale de la santé.
Néanmoins, la menace de la pollution invisible n’est pas nouvelle. Dans les années 1970, les voitures rejetaient 200 000 tonnes de plomb toxique dans l’atmosphère chaque année. De ce fait, les populations citadines présentaient une concentration en plomb dans le corps jusqu’à 600 fois plus élevée qu’à l’époque préindustrielle.
Depuis, la qualité de l’air s’est considérablement améliorée, bien que les voitures soient plus nombreuses que jamais (c’est l’une des principales causes de pollution atmosphérique dans les villes). Le mérite en revient en grande partie à la législation européenne, qui a imposé des normes plus strictes pour différentes sortes de polluants, notamment les oxydes d’azote et le dioxyde de souffre. Par exemple, les nouvelles normes Euro 7 permettront de mieux contrôler la réduction des émissions de polluants atmosphériques et de particules fines de tous les nouveaux véhicules.
La pollution atmosphérique reste certes un problème très grave et coûte la vie à 300 000 personnes dans l’Union européenne chaque année. Les causes de la pollution sont nombreuses: transports, chauffage (les chauffages au charbon et au mazout sont particulièrement polluants), production énergétique, industrie et agriculture. La pollution ne s’arrête pas aux frontières, ce qui signifie que les différents pays sont impuissants à régler le problème individuellement. Pour que la qualité de l’air continue à s’améliorer, une action concertée est nécessaire, sous la houlette de l’UE, qui s’est fixé l’objectif de diviser par deux le nombre de décès dus à la pollution atmosphérique d’ici à 2030.
- En savoir plus
EPRS – Révision de la législation de l’UE sur la qualité de l’air, https://www.europarl.europa.eu/thinktank/fr/document/EPRS_BRI(2023)747087
Commission européenne – Législation relative à la qualité de l’air, http://ec.europa.eu/environment/air/quality/index.htm
Agence européenne pour l’environnement, indice de la qualité de l’air, http://www.eea.europa.eu/themes/air/air-quality-index/index
EPRS | Service de recherche du Parlement européen, https://epthinktank.eu