Si vous vivez dans l’une des régions à faible densité de population de l’Union européenne (qui se situent principalement dans le nord de la Suède et de la Finlande, mais aussi dans certaines régions d’Espagne, de Grèce et de Croatie), vous savez peut-être que les personnes vivant dans ces régions sont confrontées aux mêmes problèmes, notamment peu d’emploi, une pauvreté élevée et une détérioration des services publics tels que l’éducation et les soins de santé.

Ces régions se caractérisent souvent par des spécificités géographiques et des paysages naturels somptueux: il peut s’agir d’îles, de régions de montagne ou de zones frontalières. Les régions à faible densité de population sont généralement éloignées des grands centres urbains, où il est impossible de se rendre faute de moyens de transport.

L’UE est consciente qu’il convient d’accorder une attention particulière aux régions qui présentent des désavantages naturels ou démographiques, telles que les régions les plus septentrionales à faible densité de population. À cette fin, elle a mis en place plusieurs programmes qui aident les personnes vivant dans ces régions à améliorer leurs conditions de vie. Elle s’attache principalement à faciliter de nouvelles formes d’activité économique dans des secteurs tels que les services liés aux TIC, le tourisme durable et l’utilisation écologique des ressources naturelles.

Ainsi, le projet de route centrale, qui bénéficie d’un financement européen, vise à favoriser les transports écologiques le long du corridor nordique reliant la Suède à la Norvège. Le projet Visit Arctic Europe a contribué à accroître le tourisme en Arctique, région éloignée de l’Europe, tandis que Virtu.fi a renforcé l’accès aux soins de santé et aux services sociaux dans la région la plus septentrionale de la Finlande, en Laponie. Enfin, le projet NorFast-HT (communauté nordique pour les traitements thermiques rapides de l’acier) a mis au point de nouveaux procédés pour la production d’acier.