Bilbao, fundada en 1300, cuenta con unos 344 000 habitantes y es cabecera de un área urbana formada por varios municipios situados a lo largo de la ría del Nervión. Su desarrollo económico y social se basó en el comercio, el puerto y desde finales del S.XIX, en la minería, astilleros, banca y siderurgia. Desde los años 80 del siglo XX, la ciudad tuvo que reinventarse debido a la crisis industrial. Lo hizo a través de mejoras medioambientales, una regeneración urbanística integral y apostando por la cultura, el turismo, las nuevas tecnologías y el sector de servicios. La Agencia Europea para la Seguridad y la Salud en el Trabajo (EU-OSHA), creada en 1994, tiene su sede aquí.