Der in der Mitte Sachsen-Anhalts gelegene Salzlandkreis ist die Heimat von knapp 192 000 Menschen (2018). Er entstand im Jahr 2007 durch Zusammenlegung der Landkreise Aschersleben-Staßfurt, Bernburg und Schönebeck. Sein Name lässt die traditionell wichtige Rolle der Salzförderung erkennen, die auch heute noch eine besondere wirtschaftliche Bedeutung hat – etwa für die Kreisstadt Bernburg. Verschiedene ganz oder teilweise im Kreis befindliche Areale gehören dem europäischen Schutzgebietenetz Natura 2000 an, darunter die Waldgebiete im Hakel, die Elbaue Steckby-Lödderitz und der Auwald bei Plötzkau.